Productiviteit voor stervelingen

Waarom mijn vakantieboek 4000 weeks van Oliver Burkeman de moeite waard is

Je hebt ongeveer 4000 weken op aarde. Dat is best kort. De belofte van vrijwel alle productiviteitstools en methodes is dat je veel meer kunt doen met die tijd als je het maar slim aanpakt. Zo veel dat je op een gegeven moment alles kunt doen wat je wilt. Oliver Burkeman zegt: trap er niet in, het is een valkuil. Je moet kiezen.

Burkeman was jarenlang journalist op het gebied van productiviteit voor internationale topkranten. Zijn conclusie: je kunt veel beter accepteren dat je tijd op aarde kort is en dat je dus moet kiezen. Bij dat kiezen komt een ongemakkelijk gevoel om de hoek kijken, noem het fomo, haast of sterfelijkheid, maakt niet uit. Leer met dat gevoel te leven, in plaats van je gek laten draaien door alle mogelijkheden van dit absurde moderne leven. Het zal je veel brengen.

Voor dit simpele punt heeft hij 250 pagina’s nodig, maar die zijn het toch waard om te lezen. Hij schrijft goed en haalt er interessante filosofen en verhalen bij waardoor je zijn punt soms bijna fysiek gaat ervaren.

‘Heb je weleens geprobeerd een boek te lezen tijdens werktijd?’ Dit vroeg een ondernemer me laatst. Mijn antwoord was dat ik dat een jaar lang heb geprobeerd. ‘Voelt gek he?’ Zei hij daarna. Dat kon ik niet ontkennen.

Nadat ik klaar was bij het bedrijf dat ik heb opgericht en 13 jaar heb gerund, besloot ik een tijdje alleen maar boeken te lezen en te schrijven. Dit was heerlijk, maar het bleef na dik een halfjaar nog steeds ongemakkelijk voelen. Vooral tussen 9 en 5 dus, als de rest van de wereld aan het werk was. Ik bleef die haast voelen, een irritant gevoel dat ik eigenlijk zou moeten werken, iets nuttigs doen, of boeiende levenservaringen opdoen, dat gevoel…

Dat heeft dus te maken met je sterfelijkheid. We zoeken continu afleiding om dat gevoel te ontwijken. Productiviteitstools zijn afleiding van het feit dat je tijd beperkt is. Afleiding van het feit dat je eigenlijk moet kiezen. Dat kiezen doet een beetje pijn. Productiviteitstools zeggen: je kunt veel meer doen, zodat je niet meer hoeft te kiezen. Maar dat is dus een race to the bottom, zegt Burkeman.

De boodschap van Burkeman sluit naadloos aan bij wat we bij Bitz & Snoek doen. Wij helpen ondernemers realistische doelen stellen en houden ze daaraan. We confronteren ondernemers continu met dat een jaar heel kort is, een kwartaal nog korter en een maand is in een zucht voorbij. Je moet kiezen. Liever minder doelen dan meer. Door meer tijd te nemen om daadwerkelijk te kiezen, in plaats van jezelf voor de gek houden dat je alles tegelijk kunt doen en daarmee alle opties kunt openhouden, zul je de rust en focus krijgen waarmee je veel verder komt op lange termijn. En niet geheel onbelangrijk, je zult een gelukkiger mens worden door je sterfelijkheid te omarmen.

Zou ik het boek aanraden? Zeker. Ook als je slechts de eerste paar hoofdstukken leest, heeft het al waarde. En wie weet overtuigt Burkeman je om je gevoel van haast en dat je eigenlijk andere dingen moet doen naast je neer te leggen en het boek toch gewoon uit te lezen.

Hier meer over het boek op Goodreads, hier kopen bij Scheltema en hier bij Bol.